Aneurisma de Aorta Abdominal (AAA): Guía Completa para Detección Temprana y Prevención

¿Qué es un aneurisma de aorta abdominal?

La aorta es la arteria más grande del cuerpo, responsable de transportar sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del organismo. Un aneurisma de aorta abdominal (AAA) ocurre cuando una sección de la aorta, específicamente por debajo del diafragma y por encima de las arterias ilíacas, se debilita y se dilata anormalmente.

Se considera aneurisma cuando el diámetro de la aorta supera los 3.0 cm. La mayoría de los AAA crecen lentamente (alrededor de 0.3–0.4 cm por año) y no causan síntomas hasta que se vuelven muy grandes o se rompen. Una vez que el diámetro supera los 5.5 cm, el riesgo anual de rotura aumenta al 20-40%, convirtiéndose en una emergencia quirúrgica.

Factores de riesgo y quién debe hacerse el screening

No todos los pacientes tienen el mismo riesgo de desarrollar un AAA. Identificar a las personas en mayor riesgo permite enfocar los esfuerzos de detección donde más se necesitan.

Factores de riesgo no modificables

• Edad: El riesgo aumenta significativamente después de los 60 años.
• Sexo: Los hombres tienen de 4 a 6 veces más riesgo que las mujeres.
• Antecedentes familiares: Tener un pariente de primer grado con AAA duplica el riesgo.
• Raza: Más común en personas de origen caucásico.

Factores de riesgo modificables

• Tabaquismo: El factor de riesgo más fuerte y modificable. El riesgo disminuye después de 5 años sin fumar, pero nunca vuelve al nivel de un no fumador.
• Enfermedad arterial periférica (EAP): Presencia de aterosclerosis en otras arterias.
• Hipertensión no controlada: Eleva la presión sobre las paredes arteriales.
• Dislipidemia: Niveles elevados de colesterol LDL contribuyen a la degeneración de la pared aórtica.

¿Quién debe hacerse el screening?

Según las guías AHA/ACC/ESC 2025:

1. Hombres de 65 a 75 años con historial de tabaquismo: Screening único con ultrasonido abdominal.
2. Hombres de 65 a 75 años sin tabaquismo, pero con antecedente familiar: Considerar screening individualizado.
3. Mujeres con factores múltiples de riesgo: Solo en casos seleccionados (por ejemplo, EAP, antecedente familiar fuerte).

Recomendaciones basadas en evidencia científica

Las estrategias para prevenir la progresión y rotura del AAA se centran en reducir factores de riesgo modificables, seguimiento riguroso y, cuando es necesario, reparación quirúrgica programada antes de que ocurra una emergencia.

Manejo médico conservador

• Dejar de fumar: Es la intervención más efectiva para reducir la expansión del aneurisma. Reduce la tasa de crecimiento en hasta un 30%.
• Control de la presión arterial: Mantener PA <130/80 mmHg con medicamentos como IECA o ARA-II, que también pueden tener efecto protector sobre la pared aórtica.
• Estatinas: Mejoran la estabilidad de la placa y reducen la inflamación vascular.
• Ejercicio físico moderado: Caminar 30 minutos al día mejora la circulación sin aumentar el riesgo de rotura (evitar levantamiento de pesas extremo).

Cuándo considerar reparación

La cirugía o reparación endovascular se recomienda cuando:

• El diámetro del AAA ≥5.5 cm en hombres o ≥5.0 cm en mujeres.
• Expansión rápida (>1 cm/año).
• Aparición de síntomas: dolor abdominal, lumbar o pulsación abdominal nueva.

La reparación electiva tiene una tasa de mortalidad inferior al 3%, frente al 80% de la rotura no tratada.

Actualización clave ESC 2025: “El screening poblacional en hombres mayores de 65 años con antecedente de tabaquismo es altamente costo-efectivo y debe implementarse universalmente en sistemas de salud con recursos adecuados.”

Casos prácticos y testimonios

Caso 1: Carlos, 70 años, exfumador

Situación: Carlos dejó de fumar a los 60 años tras 40 años de tabaquismo. En una revisión de rutina a los 68, su médico le solicitó un ultrasonido abdominal por protocolo. Se detectó un AAA de 3.2 cm.

Manejo: Control estricto de PA, inicio de atorvastatina, y seguimiento con ultrasonido cada 12 meses.

Resultado a 2 años: El aneurisma creció solo 0.4 cm. Carlos evitó una cirugía al mantener bajo control sus factores de riesgo.

Caso 2: Elena, 72 años, con historia familiar

Situación: Su hermano falleció a los 69 por rotura de AAA. Aunque nunca fumó, su cardiólogo ordenó un ultrasonido preventivo. Se encontró un AAA de 4.8 cm.

Manejo: Reparación endovascular programada a los 5.1 cm. Hoy, 3 años después, lleva vida normal con seguimiento anual por TC.

Testimonio de paciente (anónimo):

"Nunca sentí nada raro. Solo por curiosidad, me hice el ultrasonido cuando cumplí 65. Me dijeron que tenía un 'globo' en la aorta. Si no lo hubiera detectado a tiempo, no estaría aquí contando esto. El screening me salvó la vida."

Pasos prácticos para la prevención y seguimiento

Protegerte del AAA no requiere cambios extremos, sino decisiones consistentes y proactivas. Aquí tienes un plan accionable:

Si tienes 65 años o más y fuiste fumador

1. Habla con tu médico sobre el ultrasonido de aorta abdominal. Es rápido, indoloro y cubierto por Medicare en EE.UU. y muchos sistemas de salud.
2. Deja de fumar hoy, si aún lo haces. Busca apoyo en tu centro de salud.
3. Controla tu presión arterial y colesterol con medicación si es necesario y estilo de vida saludable.
4. No ignores una pulsación abdominal nueva —sobre todo si es rítmica y sincrónica con el pulso.

Si ya tienes un AAA diagnosticado

• Cumple con los controles por ultrasonido según tamaño (cada 6-12 meses).
• Evita el esfuerzo extremo: levantar más de 10-15 kg, toser violentamente, estreñimiento severo.
• Usa medicamentos cardiovasculares como te indicaron: no los suspendas sin consultar.
• Infórmate sobre opciones quirúrgicas antes de que sea una emergencia.

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Preguntas frecuentes

¿Qué síntomas produce un AAA?
La mayoría no causa síntomas hasta que es muy grande o se rompe. En casos avanzados, puede haber: pulsación abdominal, dolor de espalda o abdominal constante, sensación de plenitud después de comer poco. ¡La ausencia de síntomas no significa ausencia de riesgo!

¿El ultrasonido para AAA es doloroso?
No. Es indoloro, no usa radiación, dura menos de 15 minutos y no requiere preparación especial. Es una de las pruebas más seguras en medicina vascular.

¿Puedo prevenir un AAA?
No completamente, pero puedes reducir drásticamente el riesgo: no fumar, controlar la presión arterial, hacer ejercicio regular y seguir una dieta cardiosaludable.

¿La rotura es siempre fatal?
No siempre, pero la probabilidad de sobrevivir sin atención inmediata es extremadamente baja. Menos del 20% de los pacientes con rotura llegan vivos al hospital. Por eso el screening es vital.

¿Debo hacerme el screening si soy mujer?
Si eres mujer, no fumadora y sin antecedentes familiares, el riesgo es muy bajo y no se recomienda screening rutinario. Pero si tienes múltiples factores de riesgo, consulta a tu cardiólogo.

Recursos adicionales