Lipoproteína(a) [Lp(a)]: El factor de riesgo genético, silencioso y común que todos deberían conocer

¿Qué es la lipoproteína(a)?

La lipoproteína(a), o Lp(a), es una partícula de grasa en la sangre muy similar al colesterol LDL (conocido como "colesterol malo"), pero con una diferencia crucial: lleva unida una proteína adicional llamada apolipoproteína(a). Esta proteína única le confiere propiedades proaterogénicas (que favorece las placas en las arterias) y profibróticas (que promueve la formación de coágulos), convirtiéndola en un factor de riesgo particularmente peligroso.

Cómo funciona y por qué es dañina

• Formación de placas arteriales: Al igual que el LDL, Lp(a) puede penetrar en la pared de las arterias y acumularse, iniciando el proceso de aterosclerosis.
• Promoción de inflamación: La apolipoproteína(a) estimula la respuesta inflamatoria dentro de las arterias, acelerando el crecimiento de las placas.
• Inhibición de la fibrinólisis: Tiene una estructura similar al plasminógeno, lo que le permite bloquear la descomposición natural de coágulos, aumentando el riesgo de trombosis (coágulos sanguíneos).
• Heredado genéticamente: Los niveles de Lp(a) están determinados casi por completo por tus genes, específicamente por variaciones en el gen LPAL2. Tu nivel de Lp(a) es estable desde la infancia y no cambia significativamente con la edad, dieta o ejercicio.

Riesgos asociados a enfermedades cardiovasculares

Tener niveles altos de Lp(a) no significa que vas a tener un evento cardiovascular, pero sí significa que tu riesgo está significativamente aumentado, de forma independiente de otros factores como el colesterol LDL, la hipertensión o el tabaquismo.

Consecuencias clínicas

1. Enfermedad arterial coronaria (EAC): Un meta-análisis publicado en The Lancet en 2024 confirmó que niveles altos de Lp(a) se asocian con un riesgo 2-3 veces mayor de infarto agudo de miocardio.
2. Accidente cerebrovascular isquémico: La Lp(a) también aumenta el riesgo de derrame cerebral, especialmente en personas jóvenes y sin otros factores de riesgo tradicionales.
3. Estenosis aórtica calcificada: Es un factor de riesgo importante para el estrechamiento progresivo de la válvula aórtica del corazón, una condición que puede requerir cirugía.
4. Enfermedad arterial periférica (EAP): Puede contribuir a la obstrucción de las arterias de las piernas.
5. Insuficiencia cardíaca: A través de su papel en la aterosclerosis coronaria crónica y la disfunción valvular.

Impacto del nivel de Lp(a)

El riesgo cardiovascular aumenta de forma continua con los niveles de Lp(a). No hay un "umbral seguro", pero se utilizan puntos de corte para identificar a quienes están en mayor riesgo:

¿Quién debería hacerse la prueba de Lp(a)?

Dado que los niveles de Lp(a) son estables durante toda la vida, una sola medición es suficiente para identificar a una persona en riesgo de por vida. Las guías actuales recomiendan encarecidamente la prueba en grupos específicos:

Grupos candidatos a prueba de Lp(a)

• Personas con antecedentes personales de infarto, ACV o EAP antes de los 55 años (hombres) o 65 años (mujeres).
• Personas con antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura.
• Individuos con antecedentes familiares conocidos de niveles elevados de Lp(a).
• Pacientes con enfermedad cardiovascular aterosclerótica documentada pero sin factores de riesgo tradicionales evidentes (ej. no fumadores, buen colesterol).
• Pacientes con hipercolesterolemia familiar (HF).
• Personas con estenosis aórtica calcificada sin otras causas claras.
• Individuos con múltiples factores de riesgo donde se busca una evaluación más precisa del riesgo global.

La prueba es un simple análisis de sangre que puede realizarse en ayunas o no. Se mide en mg/dL o nmol/L. Es importante que tu médico interprete el resultado en el contexto de tu historial clínico completo.

Recomendaciones basadas en evidencia científica

Si tienes niveles elevados de Lp(a), no estás condenado. Aunque no puedes cambiar tus genes, SÍ puedes reducir tu riesgo global mediante un manejo agresivo de otros factores modificables.

Estrategias clave de manejo

1. Control estricto del LDL-C: Este es el pilar fundamental. Las guías AHA/ACC 2025 recomiendan objetivos de LDL-C más bajos (<70 mg/dL o <55 mg/dL en casos de alto riesgo) en pacientes con Lp(a) alta. Esto generalmente requiere estatinas de alta potencia (atorvastatina, rosuvastatina) y posiblemente combinación con ezetimiba o inhibidores PCSK9.
2. Estilo de vida cardiovascularmente saludable: Aunque no bajan directamente la Lp(a), la dieta mediterránea, el ejercicio regular, no fumar y mantener un peso saludable reducen el riesgo total de eventos.
3. Manejo de otros factores de riesgo: Control riguroso de la presión arterial, glucemia y evitar el tabaco es esencial.
4. Fármacos emergentes para Lp(a): Nuevos tratamientos como olpasiran (ARN de interferencia) y pelacarsen (antisentido) han demostrado reducciones espectaculares (80-95%) en los niveles de Lp(a) en ensayos clínicos (OCEAN, Lp(a)HORIZON). Aunque aún no están ampliamente disponibles, representan una esperanza real para reducir eventos cardiovasculares en el futuro cercano.

¿Qué NO funciona?

• Dieta baja en grasas saturadas: Tiene un efecto mínimo o nulo en Lp(a).
• Niacina (vitamina B3): Aunque reduce Lp(a) moderadamente, no ha demostrado reducir eventos cardiovasculares y tiene efectos secundarios importantes.
• Suplementos de antioxidantes: No hay evidencia de beneficio específico.

Casos prácticos y testimonios

Conocer a personas reales que han enfrentado este desafío puede ofrecer perspectiva y esperanza.

Caso 1: Carlos, 48 años, infarto a los 45

Situación inicial: Carlos, no fumador, con colesterol total aceptable, sufrió un infarto a los 45 años. Tras la evaluación, se descubrió que su LDL era 90 mg/dL (considerado moderado), pero su Lp(a) era 180 mg/dL (muy alto).

Intervención: Se inició atorvastatina 80 mg + ezetimiba. Su LDL bajó a 45 mg/dL. Recibió educación sobre su condición genética y la importancia del tratamiento de por vida.

Resultado: A los 3 años, sin nuevos eventos. Carlos dice: "Saber que tenía esta 'bomba de tiempo' genética me hizo tomar en serio mi salud. Tomo mis pastillas todos los días sin fallar, como si fueran mi escudo."

Caso 2: Lucía, 35 años, madre con antecedente familiar

Situación inicial: Lucía se hizo la prueba tras enterarse de que su padre había tenido un infarto a los 50 y tenía Lp(a) alta. Ella misma tenía 150 mg/dL, aunque su LDL era 100 mg/dL.

Intervención: Se inició prevención primaria con rosuvastatina 20 mg, dieta mediterránea y ejercicio. Se discutió la posibilidad de pruebas en sus hijos en el futuro.

Resultado: A los 2 años, su LDL está en 50 mg/dL. "Me siento empoderada, no asustada. Ahora sé lo que tengo y qué hacer para protegerme y a mi familia."

"Durante años pensé que estaba sano porque no fumaba y hacía ejercicio. Mi infarto fue un shock. Descubrir que tenía Lp(a) alta fue una revelación. No fue mi culpa, pero ahora tengo el control. Mi doctor me dijo: 'Tu gen es tu destino, pero tu estilo de vida y tu tratamiento son tu defensa'. Eso cambió todo."

Pasos prácticos para implementar en tu vida diaria

Conocer tu riesgo es el primer paso. Actuar es lo que marca la diferencia.

Paso 1: Habla con tu médico

1. Pregunta si debes hacerte la prueba de Lp(a), especialmente si tienes antecedentes familiares.
2. Si el resultado es alto, pide una evaluación completa de tu riesgo cardiovascular.
3. Discute tus objetivos de LDL-C y el plan de tratamiento.

Paso 2: Prioriza el control del LDL

• Toma tus medicamentos exactamente como se te indican, todos los días.
• Asiste a tus controles médicos programados para monitorear tu colesterol y función hepática.
• No suspendas la estatina por efectos secundarios sin hablar primero con tu médico; hay alternativas.

Paso 3: Adopta un estilo de vida cardioprotector

1. Adopta una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros, pescado y grasas saludables (aceite de oliva).
2. Realiza al menos 150 minutos semanales de ejercicio moderado (caminata rápida, bicicleta).
3. Evita completamente el tabaco y el humo de segunda mano.
4. Mantén tu presión arterial y glucemia bajo control.

Herramientas interactivas

Utiliza estas herramientas para evaluar tu conocimiento y comprensión sobre la Lp(a).

Preguntas frecuentes

¿Qué es la lipoproteína(a) y por qué es peligrosa?
La lipoproteína(a), o Lp(a), es una partícula similar al LDL ('colesterol malo') pero con una proteína adicional llamada apolipoproteína(a). Esta proteína hace que Lp(a) sea más proinflamatoria y promueva la formación de coágulos y placas arteriales. Niveles altos de Lp(a) aumentan significativamente el riesgo de infarto agudo de miocardio, accidente cerebrovascular e IC, incluso en personas con colesterol total normal. Es un factor genético, heredado, y no se modifica fácilmente con dieta o ejercicio.

¿Quién debería hacerse la prueba de Lp(a)?
Según las guías AHA/ACC 2025, se recomienda medir Lp(a) al menos una vez en la vida a todas las personas con antecedentes personales o familiares de enfermedad cardiovascular prematura (hombre <55 años, mujer <65 años), historia familiar de niveles elevados de Lp(a), enfermedad cardiovascular aterosclerótica sin otros factores de riesgo claros, o antecedentes familiares de hipercolesterolemia familiar. También se considera en pacientes con múltiples factores de riesgo para evaluar mejor su pronóstico.

¿Se puede bajar el nivel de Lp(a)?
Actualmente, los estilos de vida (dieta, ejercicio) tienen un efecto mínimo en los niveles de Lp(a). Sin embargo, tratar agresivamente otros factores de riesgo como el LDL-C es crucial. Nuevos fármacos como los antisentidos (pelacarsen) y los ARN de interferencia (olpasiran, zerlasiran) han mostrado reducciones del 80-95% en Lp(a) en ensayos clínicos (como los estudios OCEAN y Lp(a)HORIZON 2024-2025) y están en fase avanzada de desarrollo. Están dirigidos a pacientes con niveles muy altos y enfermedad cardiovascular establecida.

¿Cuál es el nivel peligroso de Lp(a)?
Un nivel de Lp(a) superior a 50 mg/dL (o >125 nmol/L) se considera alto y se asocia con un aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular. La ESC y la EAS recomiendan usar 180 nmol/L como umbral de alto riesgo. Dado que los niveles son principalmente genéticos y estables desde la infancia, un solo valor puede ser suficiente para identificar a personas en riesgo de por vida.

Si tengo Lp(a) alta, ¿deberían hacerse la prueba mis hijos?
Sí, dado que Lp(a) es hereditario, los hijos de una persona con niveles altos tienen un 50% de probabilidad de heredarlo. Las guías sugieren considerar la prueba en la edad adulta joven (20-30 años) para iniciar la prevención temprana si es necesario.

Recursos adicionales

Para profundizar en el tema, visita estas fuentes confiables: