Salud Ósea y Calcificación Vascular: La conexión entre la osteoporosis y la aterosclerosis

¿Qué es la calcificación vascular y cómo se relaciona con la osteoporosis?

La calcificación vascular es el depósito anormal de calcio en las paredes de las arterias, lo que las hace rígidas e inelásticas —un proceso conocido como “endurecimiento de las arterias”. Por otro lado, la osteoporosis es una condición en la que los huesos pierden densidad mineral y se vuelven frágiles. A primera vista parecen opuestos: calcio en exceso en unas partes, y en déficit en otras. Pero ambos procesos están biológicamente entrelazados.

La evidencia actual sugiere que el mismo tejido que forma los huesos (tejido óseo) puede formarse anormalmente dentro de las arterias bajo ciertas condiciones inflamatorias y metabólicas. Esto se conoce como “osteogénesis ectópica”. Células llamadas “células madre mesenquimales” pueden diferenciarse en osteoblastos (células formadoras de hueso) tanto en el esqueleto como en la pared arterial, dependiendo de las señales químicas del entorno.

Mecanismos fisiopatológicos compartidos

La osteoporosis y la aterosclerosis no son solo comórbilidades; comparten vías biológicas fundamentales que explican por qué a menudo ocurren juntas:

1. Metabolismo del calcio y las vitaminas reguladoras

• Vitamina D: Esencial para la absorción intestinal de calcio. Su deficiencia reduce la mineralización ósea y, paradójicamente, puede promover la calcificación vascular por mecanismos inflamatorios.
• Vitamina K2 (menaquinona): Activa proteínas como la osteocalcina (que fija calcio en los huesos) y la MGP (Matrix Gla Protein), que inhibe la calcificación arterial. La deficiencia de K2 es común en adultos mayores y se asocia con mayor calcificación coronaria.
• Proteína FGF23 y hormona paratiroidea (PTH): En desequilibrio (especialmente en insuficiencia renal), promueven pérdida ósea y calcificación vascular simultáneamente.

2. Inflamación crónica y estrés oxidativo

La inflamación sistémica (marcada por altos niveles de IL-6, TNF-α y PCR) estimula tanto la resorción ósea como la calcificación de las placas ateroscleróticas.

3. Envejecimiento y menopausia

La disminución de estrógenos en la menopausia acelera la pérdida ósea y reduce la protección vascular, lo que explica la alta coocurrencia en mujeres postmenopáusicas.

Recomendaciones basadas en evidencia científica

Las guías AHA/ACC/ESC 2025 proponen un enfoque integrado para pacientes con riesgo de osteoporosis o enfermedad cardiovascular. El objetivo ya no es tratar cada enfermedad por separado, sino abordar los mecanismos comunes:

Diagnóstico cruzado

• Todo paciente con osteoporosis debe evaluarse para calcificación vascular mediante score de calcio coronario o ecografía carotídea.
• Pacientes con enfermedad cardiovascular avanzada deben realizarse densitometría ósea, especialmente si tienen factores de riesgo (edad >65, menopausia, corticoides).

Intervenciones nutricionales

1. Calcio de fuentes alimentarias: Preferir lácteos, col rizada, brócoli, sardinas con hueso. Evitar suplementos de calcio aislados.
2. Vitamina D3 + K2 (MK-7): Dosis recomendadas: 800–2000 UI/día de D3 y 90–180 mcg/día de K2. Estudios muestran que esta combinación reduce la progresión de la calcificación vascular en un 25% en 12 meses.
3. Magnesio y potasio: Presentes en frutas, verduras y nueces; ayudan a equilibrar el metabolismo del calcio.

Actividad física dual

El ejercicio de resistencia (pesas, bandas) fortalece huesos. El ejercicio aeróbico (caminar, nadar) mejora la elasticidad arterial. Combinar ambos 3–5 veces/semana es ideal.

Medicamentos con efecto dual

• Bisfosfonatos: Estabilizan huesos y pueden reducir calcificación vascular en algunos estudios.
• Inhibidores de SGLT2: Usados en diabetes tipo 2 y falla cardíaca, también muestran efectos protectores óseos y vasculares.
• Evitar corticoides a largo plazo: Dañan huesos y promueven aterosclerosis.

Casos prácticos y testimonios

Caso 1: Marta, 72 años, osteoporosis postmenopáusica

Situación: Diagnóstico de osteoporosis (T-score -2.8). Tomaba 1200 mg/día de calcio en pastillas. Un TAC mostró score de calcio coronario de 420 (alto riesgo).

Intervención: Se suspendieron los suplementos de calcio. Se inició vitamina D3 (1000 UI), K2 MK-7 (120 mcg), dieta rica en calcio vegetal, y programa de caminata + ejercicios con pesas.

Resultado a 1 año: Densidad ósea estable. Score de calcio no progresó. Energía y movilidad mejoradas.

Caso 2: José, 68 años, historia de infarto y fractura vertebral

Situación: Infarto a los 65 años. Fractura espontánea de vértebra a los 67. Ferritina y vitamina D bajas.

Intervención: Rehabilitación cardíaca + programa de fuerza supervisado. Suplementación con D3/K2, optimización de tratamiento antiplaquetario y estatinas.

Resultado: Capacidad funcional mejorada, sin nuevas fracturas en 18 meses.

Testimonio de paciente:

"Mi cardiólogo y mi reumatólogo comenzaron a trabajar juntos. Me enseñaron que cuidar mis huesos también cuidaba mi corazón. Hoy camino todos los días, como yogur con espinacas y tomo mis vitaminas. No he tenido más caídas ni anginas. Es como si hubiera vuelto a tener control de mi cuerpo."

Pasos prácticos para una estrategia dual de protección

Esta semana

• Habla con tu médico sobre evaluar tu salud ósea y vascular (DXA y/o score de calcio).
• Revisa tus suplementos: ¿tomas calcio solo? Considera añadir vitamina K2 si estás en riesgo.
• Identifica 3 alimentos ricos en calcio dietético y 2 fuentes de K2 (natto, queso fermentado, yema de huevo).

Este mes

1. Inicia un plan de ejercicio: 20 min caminata diaria + 2 sesiones semanales de fuerza (sentadillas, pared push-ups).
2. Elimina alimentos ultraprocesados: reducen vitamina K y promueven inflamación.
3. Programa tu exposición solar: 10–15 min al día sin protector (antes de 10 a.m. o después de 4 p.m.).

Este año

• Repite densitometría y evaluación vascular según indicación médica.
• Mide niveles de vitamina D y K (a través de osteocalcina no carboxilada si está disponible).
• Celebra tus logros: cada paso cuenta para huesos fuertes y arterias flexibles.

Herramientas interactivas

Preguntas frecuentes

¿La osteoporosis y la aterosclerosis están realmente relacionadas?
Sí. Estudios recientes demuestran que tanto la osteoporosis como la aterosclerosis comparten mecanismos biológicos comunes, como inflamación crónica, estrés oxidativo y disfunción del metabolismo del calcio y la vitamina K. La calcificación vascular —depósito de calcio en las arterias— y la pérdida ósea pueden ocurrir simultáneamente, especialmente en adultos mayores y en personas con enfermedad renal crónica.

¿Tomar suplementos de calcio para los huesos puede dañar mi corazón?
Según las guías AHA/ACC 2025, los suplementos de calcio sin vitamina D y K2 pueden incrementar el riesgo de calcificación arterial. Se recomienda obtener calcio principalmente de la dieta (lácteos, verduras de hoja verde, sardinas) y, si se requieren suplementos, hacerlo bajo supervisión médica y siempre combinados con vitamina D3 y K2 para dirigir el calcio a los huesos y no a las arterias.

¿Qué pruebas pueden detectar calcificación vascular y osteoporosis?
La osteoporosis se diagnostica mediante densitometría ósea (DXA). La calcificación vascular puede evaluarse mediante tomografía computarizada de abdomen o tórax (score de calcio coronario), ecografía carotídea o ultrasonido de arteria femoral. Pacientes con osteoporosis deberían considerar una evaluación cardiovascular integral, y viceversa.

¿La vitamina K2 es segura si tomo anticoagulantes?
La vitamina K1 (fitomenadiona) interfiere con warfarina, pero la K2 (especialmente MK-7 en dosis ≤100 mcg/día) tiene menor efecto en pacientes estables con anticoagulantes orales. Sin embargo, ¡nunca inicies K2 sin consultar a tu médico si estás en anticoagulación!

¿Los hombres también deben preocuparse por esta conexión?
Sí. Aunque la osteoporosis es más común en mujeres postmenopáusicas, los hombres mayores con baja testosterona, diabetes o enfermedad renal también tienen alto riesgo de osteoporosis y calcificación vascular simultánea.

Recursos adicionales